La variabilité et le devenir des éléments traces métalliques ont été étudiés entre le 15 avril et le 15 mai dans la colonne d’eau du canal de la Deûle en face de l’ancienne fonderie de plomb et de zinc Métaleurop. Des mesures en continu, des prélèvements manuels et le déploiement de sondes DGT (Diffusive Gradient in Thin Film) ont pu être réalisés grâce à la station de monitoring de l’Agence de l’Eau Artois-Picardie, à la salle blanche de la VUB (Vrije Universiteit Brussel) et à l’ATMS (Automatic Trace Metal System) développé par le NTNU (Norvegian Technological and Natural University, Trondheim). L’ATMS a permis de mesurer les concentrations en zinc électrolabile toutes les deux heures. Ce zinc électrolabile correspond à une fraction libre susceptible de réagir avec les électrodes et donc de s’oxyder et de se réduire. Sur les 4 semaines qu’a duré cette étude, les concentrations ont varié de 5 à 32 μg/l. Sur la même période, les analyses par ICP MS (fraction < à 0.45 μm) ont varié de 13 à 43 μg/l. A partir de début mai, des cycles journaliers ont été observés avec des concentrations variant de 5 à 20 μg/l et des maxima de labilité en zinc pendant les périodes nocturnes. Les concentrations en Mn, Fe, Co, Ni, Cu, Zn et dans une moindre mesure en As, Cd et Pb sont clairement anticorrélées aux valeurs du pH, ce qui permet de prévoir des relargages importants d’éléments traces métalliques (ETM) lorsque le milieu devient légèrement acide. Par contre, l’effet de la remise en suspension des sédiments fortement pollués sur la qualité de l’eau surnageante n’a pas été mis en évidence. Finalement, cette expérience de suivi en ligne a montré l’intérêt de suivre en continu les contaminants présents à l’état de traces en raison de leur grande variabilité dans le milieu naturel.