Une approche combinant les principaux facteurs de la croissance végétale (phosphore, azote, rapport N/P) et les mesures indirectes de cette croissance tous végétaux confondus (pigments, oxygène dissous) a été mise au point par l’Agence de l’Eau Artois-Picardie dans les années 1990. Quatre niveaux trophiques ont été proposés :

Bleu ("non eutrophe") : peu de phosphore et peu de végétaux P moyen annuel : 1mg/l max.O2 : 110% et max. Chla + phéopigments : 120 µg/l

Vert ("potentiellement eutrophe") : pas ou peu de végétaux malgré des concentrations excessives en phosphore (inhibition toxique, conditions physiques peu favorables...) P moyen annuel > 1mg/l max.O2 : 110% et max. Chla + phéopigments : 120 µg/l

Orange ("eutrophe") : présence notable de végétaux dont l’abondance est limitée par la disponibilité du phosphore P moyen annuel : 1mg/l max.O2 > 110% et/ou max. Chla + phéopigments > 120 µg/l

Rouge ("hypereutrophe") : présence notable de végétaux et de concentrations excessives en phosphore P moyen annuel > 1mg/l max.O2 > 110% et/ou max. Chla + phéopigments > 120 µg/l