Lieu de la concertation nécessaire sur la politique de l’eau, elle permet aussi de concilier les aspects réglementaires, techniques, socio-économiques et financiers de la gestion de l’eau.

Située à Douai, elle est l’une des six agences de l’eau métropolitaines, établissements publics du Ministère de l’Ecologie et du Développement Durable et outils techniques et financiers de ce ministère pour la mise en oeuvre de la politique nationale de l’eau.

Pour agir, elle perçoit auprès des usagers de l’eau des « redevances » fondées sur les volumes d’eau prélevés et consommés et les pollutions rejetées dans le milieu naturel. Le produit de ces redevances est utilisé pour apporter des participations financières, sous forme de subvention ou d’avance remboursable, aux actions d’intérêt commun au bassin pour préserver les milieux aquatiques et mieux gérer collectivement les ressources en eau.

Participations financières et redevances sont définies dans le cadre d’un programme pluriannuel approuvé et adopté par le conseil d’administration de l’Agence et le Comité de Bassin : ces deux instances réunissent toutes les catégories d’usagers de l’eau.

L’Agence contribue fortement aux travaux de planification dans le bassin : Schéma Directeur d’Aménagement et de Gestion des Eaux (SDAGE), Programme de mesures, Schéma d’Aménagement et de Gestion des Eaux (SAGE), Contrats de rivière...

Elle est aussi un acteur essentiel en matière de connaissance, de diffusion de l’information, de sensibilisation de tout public au thème de l’eau et de consultation du public, en particulier au titre de la Directive Cadre sur l’Eau.