Des paysages construits par l’eau ... Le relief du bassin Artois Picardie est très peu accentué : les altitudes n’exèdent pas 270 mètres . Les collines de l’Artois séparent les bassins côtiers au sud de la plaine de Flandres et au nord de la vallée de la Sambre. L’eau est partout présente... Depuis les forêts de la région parisienne jusqu à la frontière belge, les terrains crayeux constituent un vaste et riche réservoir d’exploitation de l’eau potable. Moins abondantes, les eaux superficielles sont partout présentes : dans les vallées humides, dans la multitude de petites rivières, dans les marais, les canaux et les plans d’eau. Au cours de siècles, elles ont suscité des aménagements hydrauliques pour faciliter la circulation et le commerce, favoriser les activités rurales, industrielles et urbaines et pour servir d’éxutoires aux eaux souillées par les différents usages.